我認識一位母親，她隨時隨地都在對孩子下指令：「吃午飯」、「上車」、「刷牙」……。然後有一天，我聽見她抱怨自己沒辦法叫孩子開口說「請」和「謝謝」。所以囉，你我都知道她的問題到底出在哪裡，但是她自己看不見。
不過容易犯這種錯誤的程度，還真是令人驚訝。孩子聽從父母的話，天經地義，但其他成人就無此必要，所以我們會用良好的態度請託他人，卻會指使孩子做這、做那。問題是，孩子並不這樣看事情。孩子不會注意到你和別人交談的態度（說穿了，孩子根本不聽別人講話），他們只是用父母對他們講話的方式，對父母說話。
如果孩子稍微有點頭腦的話，他們會注意看父母的行為，勝於父母所說的話。所以父母不僅不該責備子女，吝於遵行父母的諄諄教誨，反而應該慶賀，子女能以父母的身教為師。
孩子當然需要受到尊重，因為孩子也是人。但是理由不只如此。如果父母不尊重孩子，那父母就不會得到孩子的尊重。尊重孩子不會損及父母的權威。孩子很快就會知道：「請去刷牙」或是「請你擺碗筷好嗎？」這些話聽起來可能像是一種客套的請求，但其實他們別無選擇。
父母只是用最佳的方式，教導孩子禮儀—那就是，以身作則。
孩子不只在學習禮儀時，需要父母以身作則，父母也絕不能言而無信，絕不能對孩子說謊（聖誕老公公之類的說法不在此限），如果不想要孩子有樣學樣，就不要在孩子面前說髒話。父母如果辦不到的話，那無異是對孩子大聲宣示，他們不如別人重要，他們無足輕重（反正就是這類意思）。對，我們知道這種說法是錯誤的，重要的是，要讓孩子也有同樣的認知。
如果父母愛兒女勝於一切（配偶除外），那麼父母對孩子的尊重，應該要多於（而不是少於）父母對別人的尊重 。這樣一來，孩子也會尊重別人。而這就是我們年輕一代將要面對的問題。
本文內容取自於【不抓狂，教出好孩子】理察．田普樂著 、新手父母出版
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